沙尘天气的发生首先需要有沙尘源,其次是需要有风。沙尘源是其物质基础,而风是沙尘产生的动力。在春季冷空气和气旋活动比较频繁,与之相伴形成的大风便给沙尘天气的产生提供了动力。并且由于春季我国北方降水非常少,地表干燥松散,抗风蚀能力很弱,因此在有大风刮过时,就会将大量沙尘卷入空中,形成沙尘天气。所以每年的3-5月份是我国北方沙尘天气的高发时段。
我国南方地区也会有沙尘天气,那究竟是何原因造成沙尘千里迢迢来到南方呢?上海城市环境中心的专家介绍到:在沙尘源地一般有低压配合,这样就会形成上升气流将沙尘带到高空中(3000-5000米),并且这种低压配合一般没有降水相伴,因为降水会有沉降作用,不利于沙子和尘土的“上升”。沙尘上升到高空以后便随着气流向下游输送。因此,有时一次起源于蒙古国南部地区的沙尘天气不仅可以影响我国北方,向南还可以影响到我国台湾,向东甚至可以跨海影响到日本韩国。当然,在输送的过程中沙尘自身会不断沉降,所以沙尘的影响也会逐渐减弱,我国南方地区更多只是受远距离沙尘输送所产生的浮尘天气影响。
沙尘暴和强沙尘暴作为沙尘天气中更剧烈的天气现象则需要更有利的条件配合。有利的沙尘源分布和有利的空气不稳定条件是沙尘暴或强沙尘暴形成的主要原因。因此,沙尘暴和强沙尘暴往往发生在距离沙尘源地更近的区域,并且不稳定的热力条件使得强对流发展,从而夹带更多的沙尘,并卷扬得更高。